Dux - 1932
Dux is a triptych of lyric poems in different metres which praise Mussolini and the Fascist regime: Dux Populi (in Asclepiads), Dux Militum (in Alcaics) and Dux Italiae (in Sapphic stanzas). The author explains his metric choices in Illuminati (1932: 14 n. 1). Dux was awarded the first prize at the Concorso Dux of 1930, a Latin poetry competition meant to celebrate Mussolini and organized by the National Association of Fascist Teachers (Associazione Nazionale Insegnanti Fascisti) (Traina 2003: 287; Fera 2006: 311-312; Lamers and Reitz-Joosse 2016: 223). In Illuminati (1932: 1-3), the text is printed with a preface of the philologist and linguist Alfredo Schiaffini (1895-1971), who praises Illuminati as “Horace’s last legitimate offspring” (l’ultima prole legittima di Orazio) for his ability to grasp and Latinise the ideals animating the Fascist revolution. In Illuminati (1932: 14-15) and Illuminati (1933: 180-182), the Latin text is accompanied by footnotes in Italian, where the author corroborates his admiration for Mussolini and clarifies the references to ancient Rome and contemporary events. The myth of Rome is central to the author’s representation of Mussolini and Fascist Italy. Illuminati draws heavily on the Fascist rhetoric of renewal of Rome’s ancient past, and adduces the greatness of the Rome of the Caesars as the heritage of the Italians and as a source of inspiration of Mussolini’s political conduct (Lamers and Reitz-Joosse 2016: 223-227).
Dux Populi consists of 8 stanzas which delineate Mussolini’s biography from his youth until the preparation of the Fascist seizure of power in 1922. The author focuses in particular on the vicissitudes of Mussolini before, during and after the First World War: he celebrates him as an interventionist (vv. 13-20), then as an (heroized) soldier (vv. 21-24), and finally as the leader who vindicated the Italian victory by putting an end to the post-war social unrest (vv. 25-32).
Dux Militum, in 12 stanzas, recalls the March on Rome (28 October 1922) and the early years of Fascist rule in Italy. Of the trilogy Dux, this is the poem in which the myth and imagery of ancient Rome appears most pervasively (see Lamers and Reitz-Joosse 2016: 224-226; Fedeli 2020: 70-71). Illuminati frames the march of the Black Shirts among the visions and ruins of ancient Rome, and depicts the Fascist seizure of power as a renewal of the ancient city’s power and morals (vv. 9-28): the scene ends with the Italian people enthusiastically accepting the new Fascist order (vv. 29-32). In the last four stanzas, Illuminati alludes to the assassination attempts on Mussolini that took place in the early years of the Fascist rule, and claims that both Mussolini’s safety and the punishment of his enemies are granted by God (vv. 41-48).
Dux Italiae lists and celebrates the achievements of the regime, following the then popular rhetoric of the Golden Age brought about by Mussolini (v. 53): among such achievements, Illuminati names the Fascist laws and the corporations (vv. 6-8), the boost to agriculture and industry (vv. 9-17), the renewal of national education (vv. 21-28), scientific innovations and discoveries (vv. 33-40), archaeological discoveries (vv. 45-48), and last but not least the Lateran Pacts of 1929 (vv. 49-52) (see Fedeli 2020:70).
Dux was published in Illuminati (1931 = A), Illuminati
(1932 = B) and then in Illuminati (1933: 166-179 = C). The trilogy is analysed in Lamers
and Reitz-Joosse (2016: 223-227), and in Fedeli (2020: 69-71). For an analysis
of the presence of pastoral themes in the trilogy, see Barton (2020: 91-92,
96-97). Shortly after the Allied invasion of Sicily in 1943, Illuminati
composed another trilogy, in the same metres as Dux (Asclepiads, Alcaics
and Sapphic), with the title In Italiae libertatem (‘For Italy’s
freedom’): here the author eulogizes the youth destroying symbols of the
Fascist ventennio, but refrains from explicit condemnations of the
regime (Fedeli 2020: 70-71). This trilogy was published in Illuminati
(1999:188-199).
Bibliography
Latin texts
Illuminati, Luigi. 1931. Carmen in Benitum Mussolini Ducem.
Florentiae: In Aed. “L’arte della Stampa.”
———. 1932. Dux. Carme Latino premiato nella gara bandita dell’associazione Naz. Insegnanti Fascisti. Turin etc.: Società Editrice
Internazionale.
———. 1933. Inter viburna: Carminum volumen prius. Genuae: Ex typis Aemiliani degli Orfini.
———. 1999. Flamma quiescens. Atri: Associazione culturale “Luigi
Illuminati.”
Secondary sources
Barton, William M. 2020. “Pastoral and Italian Landscape in the
Ventennio Fascista: Natural Themes in the Latin Poetry of F. Sofia Alessio, G.
Mazza and L. Illuminati.” In Studies in the Latin Literature and Epigraphy
of Italian Fascism, edited by Han Lamers, Bettina Reitz-Joosse, and Valerio
Sanzotta, 245–322. Supplementa Humanistica Lovaniensia 46. Leuven: Leuven
University Press.
Fedeli,
Paolo. 2020. “Uso e abuso della poesia di Orazio nelle odi al Duce e al fascismo.” In Studies in the Latin Literature and Epigraphy in Italian
Fascism, edited by Han Lamers, Bettina Reitz-Joosse, and Valerio Sanzotta,
51–76. Supplementa Humanistica Lovaniensia 46. Leuven: Leuven University Press.
Fera,
Vincenzo. 2006. “Microcosmo letterario meridionale: Morabito tra Francesco
Sofia Alessio e Alfredo Bartoli.” In La poesia latina nell’area dello
stretto fra Ottocento e Novecento: Atti del Convegno di Messina, 20-21 ottobre
2000, nel centenario della nascita di Giuseppe Morabito (1900-1997), edited
by Vicenzo Fera, Daniela Gionta, and Elena Morabito, 311–35. Messina: Centro
Interdipartimentale di Studi Umanistici.
Lamers,
Han, and Bettina Reitz-Joosse. 2016. “Lingua Lictoria: The Latin Literature of
Italian Fascism.” Classical Receptions Journal 8 (2): 216–52.
Traina,
Alfonso. 2003. La lyra e la libra tra poeti e filologi. Bologna: Pàtron.
Nicolò Bettegazzi
LUIGI ILLUMINATI
DUX
CARME LATINO PREMIATO NELLA GARA BANDITADALL'ASSOCIAZIONE NAZ. INSEGNANTI FASCISTI
Versione metrica e note dell'Autore
Prefazione di ALFREDO SCHIAFFINI
Prof. nella R. Università di Genova
A beneficio dell'Opera Nazionale Balilla
1932 - X
SOCIETÀ EDITRICE INTERNAZIONALE
TORINO - MILANO - GENOVA- PARMA- ROMA- CATANIA
Nei varii, dolorosi e gloriosi avvenimenti che determinano la storia italiana dall’immediato anteguerra a oggi, il poeta Luigi Illuminati ha sentito e còlto l’eroismo pugnace dell’anima che lotta e trionfa, agendo e reagendo, in nome dell’ideale di patria.
Lo spirito rinnovato, che libera e redime l’Italia, s’impersona in un Uomo il quale, sorto dal popolo, arde delle passioni che il popolo commuovono e trascinano, agita nuove speranze e, scagliandosi contro quanto intorpidisce e invecchia, è figlio vero del suo tempo.
Fervens, in tepidos invehitur: nimis
tutos despiciens non patitur moras:
et, quocumque ferunt impetus ac fides,
acer bella movet, sustinet acrior.
Non appena par che i cardini stessi del mondo tremino al rumore delle armi, il Dux populi, conscio del fato che grava sulle genti, proclama la necessità della guerra per la forza e la salvezza d’Italia, combatte fieramente, e difende la gloria vittoriosa che sta per essere volta in ludibrio.
Come già a vincere la guerra, così ora a serbare le conquiste balzano i giovani, riscossi dalla parola eccitatrice del Condottiero trionfante sull’anima collettiva, e pronti quindi a vincere o a morire, certi di portare con sé i destini d’un’Italia migliore. Il Dux populi si fa Dux militum: per vie antiche, le coorti giovanili sono lanciate alla conquista di Roma, e sentono
….. historiam loqui
vestigiorum, Caesareos equos
hinnire per noctem, fugaces
ut radios aquilas micare.
Messo fermamente in Roma il piede vittorioso, e ripresi i Fasci con valida mano, l’Uomo nuovo, assurto a Dux Italiae, procura che di migliori beni rifulga la Patria. La tesa energia dell’anima italiana, che attraverso aspre vicende è riuscita a superare ogni ostacolo, si esplica ora serenamente in innumeri opere di pace, le quali trasformano il volto della Nazione. Così l’eroismo è coronato a pieno dal successo.
Hoc opus felix Ducis est: ab imis
hoc opes nostrae renovantur omnes:
hoc suis gaudet celebrare chordis
Musa latina.
Il poeta dunque nella recente storia d’Italia ha sentito intimamente ciò che ne costituisce il palpito più vero e più umano e, senza cadere nell’oratoria politica, senza nè definire nè giudicare, lo esprime in maniera compiuta col fissarne i tratti essenziali in immagini concrete: donde nasce una ben delineata visione di tutto il Fascismo. Il motivo centrale e dominatore, poiché è fortemente posseduto, trova il suo propro ritmo in metri i quali, per quanto tramandati dal lontano passato, vengono investiti dalla fiamma di una nuova vita, e, nel loro spontaneo disporsi e coordinarsi, riescono a una specie di sinfonia a tre tempi. Secondo le determinazioni del Pascoli, che nella Lyra aveva illustrato l’andamento d’ogni metro quale appare nella pratica dei classici, l’asclepiadea del Dux populi segue il «commovimento intimo d’orgoglio» (e risponde all’«andante sostenuto»): l’alcaica del Dux militum si accorda all’«eccitazione e agitazione che finisce con appaciarsi e appagarsi: pace e trionfo» (musicalmente, «andante molto mosso»; la saffica minore del Dux Italiae esprime «contemplazione, pace, amore tranquillo, serenità e libertà dell’anima» (in musica «allegretto»). Con questa radicale unità di ispirazione e di mossa metrica, con l’umano sentimento animatore che corre così vivace per l’intero carme, si intende come l’armonia della forma non sia mai rotta da particolari che stonino, da espressioni indefinite o affettate, da mere reminiscenze prive di quell’accento che le fonda nel tutto.
La capacità sicura, nettamente classica, di riprodurre in forma armonica e finita la passione affatto moderna che pulsa negli animi, è la caratteristica di Luigi Illuminati poeta latino, ultima prole legittima di Orazio: alienissimo da quel procedere scaltramente raffinato, troppo minuto nelle descrizioni e lezioso, che la critica più sagace ha scoperto nella poesia di artisti latini dei nostri tempi, pur saliti in gran fama.
ALFREDO SCHIAFFINI.